封建社会是一个历史学术语，主要用于描述自古罗马帝国晚期至现代早期欧洲的一种社会政治组织。特点在于，土地，作为社会主要的生产手段，控制在少数贵族手中，而绝大多数的人民则被降为农奴，实行封建制度。以欧洲的封建社会为例，国王或领主将土地赐给骑士或贵族，作为报酬，骑士或贵族则保证向国王提供军事服务。这些被赐予的土地通称为“封地”，赐给土地的行为被称为“封建”。因此，这种土地赐与制度就是封建制度，由此形成的社会，则被称为封建社会。
然而，中国封建社会与欧洲封建社会有很大的区别。在翻译过程中，封建社会通常用来指代中国自秦朝至清朝之间的这广大的时期。在这一时期，君主制作为一种重要的政治形态，权利高门阀大家，地方贵族均通过一定的政治途径获得皇家赐封，同时也表现出皇权的至高无上。然而，中国的土地制度并非欧洲式的封建制。普通百姓依然保留着自由身份，有权买卖土地。
尽管”封建社会”这个术语在一些学术环境中正在淡化甚至在一些环境中己经被否定，一些人认为这个术语不能准确的反映出非欧洲社会的实质内容，尤其是对中国的封建社会的描绘。但无论如何，封建社会这一术语仍然对我们理解一些历史现象有着极其重要的意义。
接着学术争端，我们可以进行一些有趣的延续性思考。封建社会不是人类社会发展的最终形态，我们将来会进步到什么样的社会呢？是科技高度发达的未来社会，还是环保至上的可持续社会，抑或是一种全新的社会形态？无论如何，对过去的思考同样能够启发我们对未来的设想。
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