1900年6月20日，清军击毙德国公使克林德

1900年1月，慈禧不顾西方外交人员的抗议，发布维护义和团的诏令。6月10日，义和团大规模开进北京。

6月14日，克林德曾命令德国士兵对路经使馆旁的义和团民开枪，打死团民20人。在此前后数日，另有数以百计拳民被列强在北京的卫队甚至平民杀死。6月16日，前门一带约千家商铺被义和团民烧成废墟。慈禧召开御前会议后，亦曾发出勒令解散拳民的上谕。不料到了翌日（6月17日）收到洋人出兵的同时还要求她归政于光绪皇帝的虚假情报。于是慈禧态度作出一百八十度转变。6月19日，清政府总理衙门照会各国驻华使节“限二十四点钟内各国一切人等均需离京”。当晚，各国公使联名致函总理衙门，以路途安全无保障为由，要求延缓离京日期，并要求次日上午9时前给予答复。

6月20日上午8时，克林德未能说服各国公使一同行动，遂独自带同翻译柯达士（Herr Cordes）乘轿从东交民巷使馆前往东单北大街东堂子胡同总理衙门（现为公安部人民来访接待室）交涉。途中走到东单牌楼北大街西总布胡同西口（距东堂子胡同只隔一条石大人胡同（今外交部街）），遭到正在巡逻的神机营（就在距此不远的煤渣胡同今基督教青年会（中华圣经会旧址）处）霆字枪队章京恩海伏击，克林德当场在轿中死亡，柯达士受伤。

6月21日，清政府以光绪帝的名义，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。在清廷向各国宣战的同时，也悬赏捕杀洋人，规定“杀一洋人赏五十两；洋妇四十两；洋孩三十两”。义和团及朝廷军队围攻各国在北京的使馆。

这一轰动事件成为八国联军的导火线之一。1901年清朝战败以后，与11国签订了《辛丑条约》。打死克林德的神机营章京恩海被德国判处死刑，于1900年12月31日被执行。