兰里岛为缅甸最大岛屿,面积2300平方公里,位于孟加拉湾东侧,距大陆最近处30余公里。岛上湾澳曲折,潮滩广阔,全是红树林沼泽,涨潮时树梢露出水面,退潮时是风雨不透的密林,气根纵横,泥淖陷足,成为鳄鱼的巢穴。
1945年2月19日,近千名侵缅日本军队被英国军队围困,隐蔽龟缩于兰里岛一个海湾沼泽地。夜深涨潮,日军正要迁移到干地,数米长的鳄鱼倾巢而出,从四面八方扑向人群,吼叫着撕扯吞噬。日军陷于泥淖,难展拳脚,开枪也吓不退鳄鱼。血腥味引来更多的鳄鱼,绝望的惨叫声响彻天际。翌日黎明,不闻人声,红树林东倒西歪,潮滩血肉模糊,到处是头颅和断手残肢。除20名伤员爬上陆地幸免一死外,约900人葬身鳄腹。这是人类历史上被动物吃掉的人数最多的一次纪录。
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1945年2月19日,太平洋战争已接近尾声。在孟加拉湾海域巡逻的英国舰队截击了一支企图从海上撤回日本的侵缅日军船队(由于记录的残缺,这支日军的番号无从查考)。双方展开了激烈的炮战,英军舰队力量远胜于日舰,不一会儿,日军的几艘护航炮艇被击沉。装载有1000多名日军的两艘运输船,慌忙驶到兰里岛周围,日军在那里登陆。日军打算把兰里岛作为阵地负隅顽抗。
岛上日军的顽强抵抗给英军造成了很大的麻烦。激战到天色渐晚,英国舰队一时很难消灭这股上岛的日军部队,于是一边对小岛进行海上封锁,一边研究和制定第二天的作战方案。各舰指挥官接到命令后陆续地来到了指挥舰上。
入夜,疲惫的日军七零八落地躺在地上。正当他们准备好好睡一觉来应付第二天的战斗时,突然,他们白天没有注意到的那些鳄鱼蹿出水面,向他们凶猛地扑过来。原来,当英日海军白天激战时,鳄鱼被吓得藏入了水中。天黑以后,随着潮水退去,一群群鳄鱼都被岸上死伤士兵身上发出的血腥气味引了出来。已经疲惫不堪的日军被突如其来的鳄鱼的凶猛进攻惊呆了,他们虽然拼命用机枪、步枪向鳄鱼射击,但还是招架不住鳄鱼群的凶猛袭击,顷刻间,惨叫哀号之声响遍整个沼泽。
在岛外指挥部里,英国军人正在讨论,突然舰上执勤人员急匆匆地跑来报告说,岛上日军突然传来激烈的枪声和乱哄哄的喊叫声,估计可能是与其他部队发生了战斗。
这种情况让英军非常困惑。指挥官询问值班军官有没有部队同英军联系,值班军官回答说没有。舰队指挥官立即下令派遣一艘小艇去调查情况。
东方发白的时候,前去侦察的小艇飞速返回指挥舰报告,从艇上下来的侦察兵个个脸色苍白,一副恐惧的样子。“报告长官,全是死人,还有鳄鱼!”被惊吓过度的侦察兵语无伦次地说。
当英国军队上岛时才发现,满岛都是被鳄鱼撕碎了的日军尸体和上百只被枪弹击毙的鳄鱼尸体。1000多名日军几乎都成了鳄鱼口中的美味佳肴。整个小岛都被血水染红了。最后,仅找到了20名幸存下来的日军士兵,但看上去,这些幸存者的神经已彻底崩溃。
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