北极地区的驯鹿是雌雄都有角，北极驯鹿无论雌雄都会生出一对树枝状的犄角。
北极驯鹿体长100～125厘米，肩高100～120厘米。雌雄皆有角，长角分枝繁复，有时超过30叉，这是它们外观上最重要的特征。驯鹿的耳朵和尾巴都很短，那是为了防止热量流失。驯鹿的蹄子宽而大，那是为了能在雪地上稳健的行走。也许国人认识这种动物远在牛马驴鹿之后，说它的头似马而非马、角似鹿而非鹿、身似驴而非驴、蹄子似牛而又非牛，故名其为“四不像”。
驯鹿的中文名字有点名不副实，因为驯鹿实际上并不是人工驯养出来的。英文Caribou是指分布于北美的野生驯鹿，而把分布在北欧，经过拉普人管理和驯养的驯鹿叫做Reindeer。
北极驯鹿的习性
栖于寒带、亚寒带森林和冻土地带。在中国主要生活在以针叶林、针阔混交林为主的寒温地带。多群栖，由于食物缺乏，常远距离迁徙。以苔藓、地衣等低等植物为食，随着季节变化也吃树木的枝条和嫩芽、蘑菇、嫩青草、树叶等。9月中旬至10月交配，妊娠期7～8个月，每胎产1仔，偶见2仔，哺乳期约5～6个月。雌性幼兽18个月性成熟，雄性稍晚，需30个月左右。
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